2023.12.08  The Elec

中国のTCL CSOTは、来年後半にインクジェット印刷OLEDを量産すると発表した。TCL CSOTは、今年上半期に破綻した日本のJOLED装置を使ってインクジェット印刷用有機ELの量産を計画している。TCL CSOTが過去に追求すると述べていたインクジェット印刷第8.5世代大規模OLED T8プロジェクトは、今回の発表とは別のものである。

TCLの趙軍上級副社長兼TCL CSOT最高経営責任者(CEO)は7日、中国・武漢で開かれた同社のDTC2023会議で「インクジェット印刷用有機発光ダイオード(OLED)製品は来年下半期に発売される見込みだ」とし、「インクジェット印刷OLEDはまずIT製品、医療機器、その他のディスプレイ分野に応用される」と付け加えた。

インクジェット印刷OLEDは、インクジェットヘッドのノズルを通して溶液状にスプレーすることで、有機ELディスプレイの画素を製造する技術です。数十ピコリットル以下の有機ELインキを吹き付け、ディスプレイの量産化に活用しています。理論的には、インクジェット法は材料効率が高いという利点があり、大面積のパネルの製造に有利です。一方、LG DisplayやSamsung Displayが量産する大型OLEDや、Samsung Display、LG Display、BOE、TCL CSOTが量産する中小型OLEDは、真空中で有機物を気化させる蒸着方式を採用している。

今年上半期に倒産した日本のJOLEDは、第5.5世代ラインでインクジェット式有機ELの量産を進めている。JOLEDはLG電子などにも中型有機ELを供給していたが、製品特性や生産歩留まりに悩んでいたことが知られている。

TCL CSOTが来年下半期に量産する予定のインクジェットOLEDも、JOLEDの既存設備を活用する計画。最近、JOLEDの既存の製造装置がTCL CSOTに持ち込まれたことが判明した。TCL CSOTが来年下半期に量産する予定のインクジェット印刷OLED製品も、JOLEDが過去に量産した製品と同様のものになると予想されます。

TCL CSOTが2020年に推進すると発表したインクジェット印刷第8.5世代大規模OLED T8プロジェクトは、今回の発表とは別のものである。その際、TCL CSOTは2021年にT8プロジェクトラインの建設を開始し、2024年に量産を開始すると発表したが、T8プロジェクトが進むかどうかは現時点では不明である。2020年6月、TCL CSOTはJOLEDと有機EL製造技術を3年間共同開発する計画を発表し、TCL CSOTは300億円を投資してJOLEDの株式10%を確保した。

TCL CSOTが来年下半期にインクジェット印刷用OLEDを量産すると発表したことについては、計画通り進むとの見方が有力である。現在、TCL CSOTの最高技術責任者(CTO)であるYan Xiaolin氏はインクジェット印刷OLEDの研究をリードしており、結果を出す必要がある状況にあると報じられている。

また、業界関係者は「今後、中国のパネルメーカーも大型OLEDを準備する必要がある」とし、「CSOTの視点からすれば、BOEより先に(大型OLEDを)準備することになるかもしれない」と付け加えた。現在、有機ELの大規模な量産ラインを持っているのは、LG DisplayとSamsung Displayの2社だけです。

一方、インクジェット印刷用有機ELは、常圧または低レベルの真空下で製造でき、所望の画素のみに適量の有機材料を注入する方法であるため、材料効率を高めることができます。また、理論的には、既存の大型OLEDの量産に適用される真空蒸着法よりも、大面積のパネル製造に有利である。しかし、インクジェットOLEDの寿命と効率は、真空蒸着法にはまだ劣っています。