2023年11月9日　ET News

 

ドイツのメルクが「オレドス」市場に参入した。オレドス(Oledos) ディスプレイの製品化に必要なキーマテリアルを供給します。オレドスは、シリコン基板上に有機物を堆積させたディスプレイパネルです。拡張現実(XR)分野でのディスプレイとして登場しつつある製品です。独自の液晶・有機EL技術を持つメルクは、オレドスへの足掛かりを広げて注目を集めている。

 

メルクのディスプレイソリューション事業担当シニアバイスプレジデントであるダミアン・トゥル氏は、最近韓国を訪問した際のET Newsとのインタビューで、「メルクはサムスンの『オレドス』の開発にパートナーとして参加している」と述べ、「メルクのディスプレイ事業と半導体事業は相乗効果を生み出している」と付け加えた。

 

Oledos は、約 1 インチの小さな画面と超高解像度 (数千PPI)です。ソニーが最初にApple Vision Pro向けに商品化し、Samsung Displayも開発を行っています。小型の有機ELであるという意味でマイクロOLEDとも呼ばれています。

 

メルクが開発しているオレドス材料には、発光層材料や薄膜封止材料などがあります。発光層材料は発光し、薄膜封止は空気や湿気を遮断する材料です。オレドスは、シリコンウェーハに有機物を堆積させ、薄膜封止プロセスを経ます。メルクは、サムスンディスプレイに供給する発光層材料と、サムスン電子の半導体プロセスに供給する薄膜をベースに、オレドスの製造プロセスをサポートしていると報じられている。

 

Tulu氏は、メルクの事業構造により、メルクがオレドスを含むマイクロディスプレイ業界のキープレーヤーになることができると確信しています。メルクの電子材料事業は、半導体事業とディスプレイ事業に大別されます。マイクロディスプレイには半導体とディスプレイ技術が必要ですが、メルクはそれらすべてを備えています。

 

トゥル氏は次のように述べています。バーチャルリアリティ拡張現実(AR)デバイスには、ディスプレイにとどまらないさまざまな技術の融合が必要だ」とし、「ディスプレイだけでなく、半導体技術との協業も重要だ」と述べた。

 

特にメルクは液晶(LCD)材料でも競争力があり、シリコンウェーハにLCDを載せる「LCoS」事業を展開する上で有利な立場にあると付け加えた。

 

しかし、XR用のマイクロディスプレイは少なくとも5年後には本格的に開花すると予想されており、同社は中長期的なビジネスとして対応しているとTulu氏は付け加えた。

 

市場の状況によっては、国内の研究開発(R&D)や生産設備への投資も見込まれる。メルクは、顧客に最も近い場所で働くというローカリゼーション戦略の下、韓国で大規模な投資を行っています。

 

2021年に6億ユーロの投資計画を発表して以来、同社はOLED生産設備の拡張や半導体材料企業の買収を進めてきました。

 

「顧客のニーズをいち早く把握し、投資を継続する方法を検討している」とし、「最もローカライズされたグローバルパートナーになることを唯一の目的として対応する」と強調した。