2024-04-09 The Elec

アップルは、今年後半にリリース予定のApple Watch 10シリーズの新製品に新しいLTPO方式のOLED技術を採用する計画であり、これまでApple Watch用のLTPO OLEDでは一部のスイッチングTFTにのみ酸化物を適用していましたが、新製品からは駆動TFTにも酸化物を使用する予定です。新しいLTPO OLEDを使用することで、消費電力をさらに低減できます。業界では、酸化物の役割が大きくなった新しいLTPO OLEDをアップルがiPhoneなど他の製品にも適用する可能性に注目しています。

業界筋によると、アップルは今年後半にリリース予定のApple Watch 10シリーズの有機EL(OLED)に新しい低温ポリシリコン(LTPO)薄膜トランジスタ(TFT)技術を採用する計画であると理解されています。

アップルがApple Watch 10シリーズのOLEDに適用を計画しているLTPO TFTは、7〜8個のTFTのうち、駆動TFTと一部のスイッチングTFTなどに酸化物を適用する方式です。これまでにアップルウォッチに適用されていたLTPO TFTは、スイッチングTFT 2つにのみ酸化物を使用し、他のスイッチングTFTおよび駆動TFTにはLTPSを使用していました。

駆動TFTにLTPSではなく酸化物を使用することは、OLEDピクセルに直接接続されるTFTが酸化物になります。これまでのLTPO OLEDでは、酸化物は漏れ電流を減らすために使用されてきましたが、新しいLTPO OLEDではその役割が大きくなります。酸化物技術に優れたパネルメーカーが有利になる可能性があります。

アップルの計画通り、Apple Watch 10シリーズのOLEDで駆動TFTと一部のスイッチングTFTに酸化物が適用されると、LTPSは他のスイッチングTFTやピクセル領域外の回路などにのみ使用されることになります。LTPSの役割が減少します。

こうしたApple Watch OLEDのLTPO TFTに業界が注目する理由は、酸化物の役割が大きくなった新しいLTPO OLEDがiPhoneなどアップルの他の製品にも拡大適用される可能性があるためです。アップルは過去にもApple Watchに先行してLTPOを適用し、iPhoneにもLTPOを適用してきました。

今年後半にリリースされるiPhone 16シリーズは、前作と同様に上位ラインナップの2つ(プロ・プロマックス)にのみLTPO TFTを適用する予定です。ここで必要なLTPO TFTでは、酸化物は一部のスイッチングTFTのみ担当し、駆動TFTはLTPSを使用します。来年のiPhone 17シリーズでは4つすべてにLTPO OLEDを採用する予定です。

すぐにリリースされるApple Watch 10シリーズのOLEDは、LGディスプレイが中心に生産すると予想されています。JDIもApple Watch OLEDのサプライチェーンに名を連ねていますが、LGディスプレイが新しいLTPO OLEDの開発を主導すると予想されています。

サムスンディスプレイは、来年に予定されているApple Watch 11シリーズのOLED開発プロジェクトに参加していると理解されています。サムスンディスプレイは現在、アップル製品にOLEDを生産していませんが、開発プロジェクトに参加することで、新しいLTPO OLEDが将来的にアップル製品に拡大適用される可能性に備えることができます。

現在、サムスン電子のスマートフォン事業部は、Galaxy Watchに駆動TFTに酸化物を使用する新しいLTPO OLEDを適用する予定はないとされています。サムスンディスプレイはこれまでアップル製品に適用する前に、サムスン電子製品に優先的にOLEDを納入する例が多かったが、今回は状況が異なると予想されます。