2020.01.16　ET News

LGディスプレーが今月末に中国の広州8.5世代有機EL（OLED）工場を本格稼動する予定であることがわかった。これまで課題であった工程の問題を改善し、竣工5ヶ月ぶりに、最終的に量産をスタートできる。広州工場は稼動の遅れで、LGディスプレーの売上に悪影響が生じた。

16日、業界によると、LGディスプレーは今月末に広州工場を稼動することに内部方針を立てた。

複数の業界関係者は、「LGディスプレーが1月末に量産を目標に主要素材・部品メーカーに供給準備を要請した」と伝えた。

広州工場は55・65・77インチの大型OLEDパネルを主力に生産するために、昨年8月にオープンした。LGディスプレーは来年まで月に最多9万枚を生産しTVに入る大型OLED市場を主導するという計画を発表した。

しかし、生産に支障が生じた。歩留まりなど生産性に問題が生じ、通常の稼働が遅れた。さらに悪いことLCD価格が急落し、LGディスプレーの業績を圧迫した。

LGディスプレー、中国広州8.5世代OLED工場全景

広州工場の問題の理由は、具体的に確認されなかった。しかし、業界では、これまでに使用していなかった新技術の導入と推定した。生産能力の強化のために導入した新工法がむしろ低い歩留まりを記録し、工場の稼働を遅延させたとの分析である。

LGディスプレーは昨年末に、問題の原因となった新工法を撤回し、既存の使用した実績のある技術を広州に導入することに決定した。

業界によると、LGディスプレーは広州工場に適用したOLEDパネル素子の代わりに、韓国で使用した素子をいくつかの修正後に、広州に戻して組み合わせた結果、相当レベルの歩留まり改善を達成したことが分かった。

LGディスプレーの事情に精通した素材メーカーの関係者は、「材料など素子の構成を変更した結果、満足できるレベルになったと聞いている」と述べた。

LGディスプレーはこれで広州工場での量産を準備することができたものと思われる。実際の量産稼動までに支障がなければ、LGディスプレーは広州工場生産性の最大化を行うことが予想される。

LGディスプレーは厳しい冬の時代に突入している。業績悪化で、昨年に構造調整まで断行した。中国の追撃に競争が激しいLCD事業から抜け出しOLEDの比重を拡大するべきなのに、大型OLED事業の中核拠点である中国広州工場で問題が生じLGディスプレイをより困難にした。

広州工場が正常稼動させてパネルを出荷すれば、中国TVメーカーなどと協力して市場を拡大して、大型OLEDパネルを主力事業に育てることができる。

このような理由から、LGディスプレーの社長は最近、米国のCESでの記者懇談会で「今年は大型OLEDパネルに注力する」とし「今年の大型OLED TVパネルの販売目標を昨年の2倍に増やす」と述べた。また、広州工場の早期正常化を強調し、「第1四半期中、本格的に量産が可能だろう」と述べた。

LGディスプレーの関係者は、「広州工場は第1四半期以内に量産準備を終える計画だ」とし、「具体的な稼動予定は決まっていない」と述べた。