スマートグラスとマイクロディスプレイの動向

スマートグラス市場の現状と技術課題

2024年8月、メタとアップルがそれぞれスマートグラス計画を発表し、これがAIグラス分野の注目度を大きく高め、株式市場で関連株価の上昇を引き起こしました。一方で、スマートグラスの市場にはいくつかの重要な課題が残されています。特に、ハードウェアとソフトウェアが十分に成熟しておらず、製品の実用性や応用範囲が限定的である点が問題視されています。これが市場成長の鈍化を招いており、AI技術の発展だけではこれらの課題を解決するには不十分であると考えられています。

 

スマートグラスにおける技術の要となるのが、ニアアイディスプレイシステムです。この技術は、屋内外問わず高解像度の映像を実現する必要がありますが、現在提案されているディスプレイ技術（LCD、LCoS、DLP、LBSなど）には、それぞれ低輝度、解像度不足、大きな消費電力、サイズの大きさといった課題があります。一方で、マイクロOLEDやマイクロLEDは解像度、コントラスト、サイズ、消費電力のバランスが良く、スマートグラスの用途に適しているとされています。このため、これらの技術は近年大幅に改良されつつあり、特に2024年以降、ARグラス市場での採用が増加すると期待されています。

 

市場動向とシェア予測

市場分析によると、2024年のARグラス分野では、マイクロOLEDが市場シェアの54%を占める一方、マイクロLEDは18%にとどまると予測されています。しかし、2030年にはこの状況が大きく変化するとされており、マイクロLEDの市場シェアが44%に拡大し、マイクロOLEDは25%に減少すると見込まれています。一方で、VR/MR（仮想現実／複合現実）分野では、2024年時点ではLCDが79%の市場シェアを占め、マイクロOLEDは7%に留まると予測されています。しかし、2030年には高解像度を求めるハイエンド市場でマイクロOLEDがシェアを23%に拡大することが予想されます。

 

2024年には、マイクロOLEDを搭載した8モデル、マイクロLEDを搭載した3モデルの新しいARグラスが発表される見込みです。特に、マイクロOLEDはBirdBath光学ソリューションと組み合わせた製品が多く、一部メーカーは光導波路と組み合わせたマイクロLEDを採用しています。これらの技術の進歩により、スマートグラスの性能向上が期待されています。

 

Appleのディスプレイ技術と普及型MR機器の開発

Appleは普及型MR機器の開発において、特にディスプレイ技術の革新に注力しています。同社は、W-OLED+CF（カラーフィルター）方式を採用し、1500PPIという高い画素密度を実現する計画です。従来のカラーフィルター形成方法を見直し、薄型化を目指した新しいプロセスを検討しています。この方式では、OLEDの薄膜封止（TFE）上に直接カラーフィルターを形成することで、製品の厚みを減らすことが可能となります。

 

しかし、この技術にはOLEDを損傷しないよう低温でカラーフィルターを形成する必要があり、技術的なハードルが高いとされています。現在、Samsungの折りたたみスマートフォンにも類似の技術が採用されていますが、Appleの計画する1500PPIの画素密度は、その4倍以上の精度を要求するため、製造の歩留まりが課題となる可能性があります。Appleのこの普及型MR機器に関しては、Samsung Displayがパネルの主要供給元になる可能性が高いと見られています。

 

サンダーバード・イノベーションの挑戦と新製品の特徴

中国のサンダーバード・イノベーションは、分離型ARグラスの低価格化に成功し、2000元未満の価格で提供することで、新たな市場基準を打ち立てました。同社はこの価格帯でありながら、視聴やゲームに特化した高品質な製品を提供し、エンターテインメント用途でのAR普及を加速しています。最新モデル「サンダーバードAir 3」は、Peacockディスプレイエンジンや第五世代Micro-OLEDディスプレイ、独自の音響構造を採用し、表示性能や音質、軽量性の面で業界をリードしています。

 

また、同社は資金調達や技術開発への投資を通じて、XR光学や完成品の製造における基盤を確立しています。同時に、ユーザーニーズに基づく製品設計を重視し、複雑なタスクではなく、視聴やゲームといった没入型体験を重視する消費者に向けた製品を提供する方針を掲げています。

 

今後の展望と市場の鍵を握る要素

スマートグラス市場のさらなる成長には、技術革新だけでなく、価格競争力やユーザーが求める実用性を持った製品の提供が不可欠です。マイクロOLEDとマイクロLED技術の進化と競争は、将来のディスプレイ選択肢の中心となる可能性があります。また、Appleやサンダーバード・イノベーションといった主要企業の戦略が、業界全体の方向性を左右するでしょう。

 

一方で、エンターテインメント用途に特化した製品や、新たな価格設定の導入がAR普及の大きな鍵となると考えられています。サンダーバード・イノベーションが示す「サンダーバード効果」や、Appleの先進技術がどのように市場に影響を与えるか、引き続き注目されます。