2024-11-05 ET News キム・ヒョンジェ（김현재）延世大学教授（韓国情報ディスプレイ学会会長）

米中の間でディスプレイ産業の緊張が高まっています。9月、米国下院の中国共産党特別委員長が、BOEや天馬といった中国のディスプレイメーカーが国家安全保障の脅威になり得るとして、ブラックリストへの登録を国防長官に要請しました。中国がマイクロディスプレイで世界的に独占的な地位を築いており、AR（拡張現実）やVR（仮想現実）を用いた先端軍事技術の進展が中国に大きく依存する可能性があるためです。ディスプレイ産業は、半導体同様に国家安全保障に関連する重要な基幹産業として浮上しています。

現在のディスプレイ市場の中心であるOLED（有機EL）は、商用化から約10年が経過しましたが、OLEDの次世代ディスプレイについてさまざまな予測が飛び交っています。多くの人が次世代ディスプレイとしてマイクロLEDに注目していますが、サイズが20㎛以下になると発光効率が最大で半減する点や、パネルへの転写技術が未熟なため、本格的な商用化には時間がかかると予想されています。また、マイクロLEDはAR・VR機器やスマートウォッチ、小型・大型ディスプレイ向けに利用される見込みであり、OLEDと完全に置き換わることは難しいとの見方もあります。

そのため、OLEDに続く次世代ディスプレイは他に何があるのでしょうか？皮肉なことに、引き続きOLEDが主流になると考えられています。OLEDの商用化から10年以上が経過しましたが、近年になってタブレットPCやノートパソコンへの適用が拡大し、まだ解決されていない課題に対しても研究が進められているため、OLEDが主役の座をしばらく維持すると考える人も多いのです。

現在、OLED技術の開発も活発で、代表的な技術として青色リン光OLEDが挙げられます。赤色・緑色には既にリン光技術が用いられていますが、青色リン光OLEDは高い駆動電圧と短い寿命のため商用化されていませんでした。しかし、最近では効率と安定性が向上し、実際にLGディスプレイが青色リン光OLEDパネルの開発に成功したと報じられています。

また、eLEAP（あるいはViP）という技術もあります。これは、フォトリソグラフィを用いてOLEDをパターン化する技術で、従来のファインメタルマスク（FMM）を使用せずにより精密な配置が可能です。これにより、OLEDの発光部分の開口率を高め、発光効率を向上させることができます。こうした技術は、半導体産業の手法を参考にして、既存のOLEDの限界を克服する新たな試みとなっています。

国内企業や研究機関は次世代OLEDの研究に注力していますが、中国政府が自国のディスプレイ企業に積極的な投資を行っているため、その差が縮まりつつあり、韓国のグローバル市場におけるOLEDの優位性が脅かされています。ディスプレイ産業は国家安全保障に関わる重要な基幹産業であるため、韓国がグローバル市場での競争力を失うことは、単に市場シェアを失うだけでなく、国家経済安全保障の危機の始まりとも言えます。

これまでグローバル産業で1位を維持してきた「ファーストムーバー」としての成功事例であるディスプレイ産業を、単なる企業単位での事業ではなく、韓国の国家戦略産業として認識し、政府の積極的な支援によってグローバル1位の座を維持し続ける必要があるでしょう。