「大型OLEDパネルの生産コストを低減」...日本と中国でインクジェット印刷の開発競争が加速

2018.03.08 ET News

 

日本と中国が大型有機EL（OLED）の生産コストを削減するために、次世代のプロセス技術の開発を加速している。世界の首位の韓国パネルメーカよりも先にプロトタイプを発表し、技術開発の目標値を提示した。10.5世代液晶表示装置（LCD）に対抗して価格競争力のある大型OLEDを量産するための戦略である。 

 

日本のJOLEDと中国TCLは、7日と8日、ソウルのノボテルアンバサダー江南ホテルで開かれた「2018 OLEDコリア」セミナーでインクジェットプリンティング技術開発の現状を明らかにした。世界市場で次世代プロセス技術を先取りして、大型OLEDパネル市場に参入するという抱負だ。量産までの技術がさらに発展させて、インクジェット印刷装置と材料の性能が大幅に高まって1〜2年以内に量産技術を確保することができるものと展望した。 

 

JOLEDは最近、第8世代基板の規格で300ppi以上の解像度を実現するインクジェット印刷工程に基づいディスプレイを開発していると明らかにした。昨年第4.5世代でインクジェット印刷工程を利用して医療用21.6インチ4K OLEDモニターの試作品を開発した。モニターメーカーのASUSのサンプルを供給した。 JOLEDは21.6インチのモニターを量産することに決定し、設備投資を準備している。最近の資金難で、外部からの投資を誘致しており、実際に量産かどうかは、まだ不透明だ。JOLEDは第8世代で300ppi以上の解像度を達成し、高画質のタブレットPCに搭載することができる印刷ベースOLEDを量産するという目標も示した。 

 

発表した21.6インチ4K OLEDモニターパネルは、204ppiの解像度を実現した。200ppiレベルは20インチ台のモニターと、それ以上の大きさのTVパネルに適している。JOLEDは300ppi以上を達成して、10インチ台のモニターでも高画質を実現する方針だ。 

 

JOLEDのインクジェット印刷を採用した4K OLEDパネルを搭載した、台湾のAsusの専門家向けモニター「プロアートPQ22UC '。 Asusは、この製品をCES 2018で公開した。 

 

中国のTCLは、自社が設立したインクジェットプリンティング研究開発のオープンプラットフォームである「Juhua Printing Display Technology」で、最近のインクジェット印刷技術を適用した31インチの4K OLEDを開発したと発表した。パネル子会社であるチャイナスター（CSOT）が開発に参加し、4.5世代のハーフカットサイズの研究開発ラインで製作した。 

 

TCLは、2019年までに11世代基板のインクジェット印刷量産技術を確保するという目標を立てた。Juhua にはチャイナスター、天馬、CEC-パンダをはじめ、大学、研究所などが参加し技術を共同で開発している。TCLは、来月、中国広州で開かれる国際ディスプレイ技術コンファレンス（ICDT）で試作品の具体スペックを公開する予定だ。 James Lee, Ph.Dは「最近の主な材料企業のインクジェット印刷材料の性能がかなりのレベルまで来た」とし「現在TCLは、ファーストフォロワーとして大型インクジェット印刷量産技術を備え、将来は世界のディスプレイ市場をリードする大手企業になる」と語った。 

  

 

韓国内パネルもインクジェット印刷技術を開発している。LGディスプレーとサムスンディスプレも、社内にパイロットラインを設けてプロトタイプを生産するなど、継続的に研究開発していると公式に発表したり、外部に試作品を公開したことはない。 

 

LGディスプレーは東京エレクトロンの第8世代インクジェット装置をベースにパイロットラインを運用している。サムスンディスプレイは、米国のKateevaや韓国のSEMESとインクジェット印刷技術を開発している。2014年にはKateevaの株式に投資した。最近、次世代の大型ディスプレイ技術の確保のためにQD-OLEDとインクジェット技術の開発のための組織を設けた。 

 

BOEもこの分野で積極的に投資するパネルメーカとして挙げられる。昨年は8世代マザーガラスを6分の1に分け、55インチを1枚を印刷できるサイズのKateevaの装置を発注した。LGディスプレーのホワイトOLED方式とインクジェット印刷方式をめぐり、大型OLEDパネルの量産プロジェクトを継続して検討し、市場に参入する準備をしていると伝えられた。 

 

 

 業界関係者は、次世代の分野であるインクジェットプリンティング市場で韓国がややもするとの競争国に追い越されることがあると懸念した。中国が大型OLED市場に産入するために、既存のホワイトOLED方式をスキップし、インクジェットプリンティングに直行する可能性が大きいという点に注目した。日本のJOLEDの場合は資金の問題で量産設備投資の可能性が低いと予想されているが、独自の技術を十分に備えただけ実際の量産を開始すると、波及力が大きくなると見られている。 

 

最近はJOLEDとジャパンディスプレイ（JDI）が資金不足であり、外部の投資を誘致し、中国企業が関心を示しており、韓国企業には潜在的な危険になる。 

 

業界関係者は「サムスンが大型パネルOLED事業をしていないので、中国がより積極的に大型OLED市場に参入するだろうと思う」とし「幸いなことに、サムスンが再び大型ディスプレイ技術の開発に乗り出しLGディスプレーも10.5世代の量産にインクジェット印刷の導入を検討しているが、中国の投資と開発スピードを考慮すれば、この市場に中国が先に投資する可能性が大きく、懸念される」と指摘した。