<サムスンディスプレイ牙山キャンパス全景（写真=三星ディスプレイ）>

2017.06.29  ET News

サムスンディスプレイが世界最大規模の有機EL（OLED）の工場を建設する。現在の最大のサムスンディスプレイのA3工場より生産能力で30％以上も上回る見通しだ。中国がフレキシブルOLED技術力を備える前に、生産能力を拡大する先取り戦略である。

28日、業界によると、サムスンディスプレイは牙山の新工場の敷地に、月18万枚で最大27万枚の生産能力に至る6世代フレキシブルOLED生産ラインA5（仮称で、A4とも言われる）の建設に入った。いくつかの重要前工程装置メーカーに、このような投資計画を発表し製造装置の需給日程を調整している。 

サムスンディスプレイは、来月理事会を開催して新工場の投資計画を最終決定する予定である。 

ある関係者は「投資意向覚書（LOI）を与えていないように、全体の投資規模や日程は変更されることがあるが、主な前工程装置の投資計画を共有したという点で、新工場設立の意志と投資規模を計ることができる」と説明した。 

新工場は、既存のA3よりも規模が大きく、工場の建設のみで2兆ウォン以上が投入されると思われる。今年の下半期に着工すると、完成までに1年6ヶ月程度の期間が必要となる。早ければ来年末から装置の据え付けを開始した場合、量産は2019年から始まると思われる。 

業界では、月18万枚の生産能力の規模に投資する場合、工場建設費を除いた装備の投資のみ16兆ウォン前後が必要と推算している。第1段階として月6万枚の製造能力の装置の投資は約5兆ウォンがかかる。総投資期間は3年で、今年の下半期から2021年上半期までの装置が発注が続くと伝えられた。 

建物の2つに渡って合計月27万枚規模を投資する案も検討されている。各建物で同じ月13万5000枚の生産能力を備えることになる。月27万枚に相当する総投資額は、23兆〜24兆ウォンと把握される。建物2棟に分け投資を執行する場合、今年の下半期3万枚、来年6万枚投資案が有力だ。 

サムスンディスプレイはA3工場増設を2015年下半期から本格的に開始した。アップルのOLEDを大量注文したことが功を奏した。アップルとサムスン電子などのパネルを供給するために、昨年に続いて今年までの2年に渡って月13万5000枚の生産能力を確保したことが分かった。A3工場はまだ装置が搬入されるなど、完全に工事が終わっていなかった。10月末で工事が終わる予定である。 新たに建設されるA5工場敷地は、A3工場と5.5世代リジッド・フレキシブルOLEDを月18万枚生産するA2工場敷地を合わせたものと似ている。 サムスンディスプレイはA3工場とは異なり、A5工場への投資速度を向上させることが分かった。A3の場合、建物を建てた後、これといった設備投資の内容を決定していない1年余りの間、空の空間を保持し、2015年の下半期から設備投資を本格的に開始した。 

投資の加速の理由は、フォルダブルディスプレイを量産しなければならないからだ。フォルダブルデバイスは、スマートフォンやタブレットを兼用できる新しい製品であるだけに、9〜10インチ台のサイズに大きくなる。 

サムスンディスプレイが積極的に投資を準備しながら、OLEDの競争ももたらしている。サムスンが世界の中小型フレキシブルOLED市場の98％を掌握した状況で、量的な攻勢で市場の需要を継続して先取りしていくと、後発メーカが成長できなくなるからである。 

業界の専門家は、「パネルの価格は歩留まり、技術、工場稼働率などを総合的に考慮して策定するが、中国メーカは利益とは関係なく、稼働率を高め、生産量を最大化するのが目的」とし「市場原理が通じないほど、中国が本格的に生産に出れば結局、韓国がいつかは優位な立場を奪われるしかないだろう」と展望した。 サムスンディスプレイは、生産量を大幅に増やして、価格をより下げることができる。後発者が本格登場する以前に生産、技術、価格をすべて満たしていれば、巨大な参入障壁を作ることができる。 サムスンは半導体市場でのチキンゲームで勝利した経験がある。メモリの価格を下げ、思い切って設備投資で先行し、規模の経済戦略を広げ、世界メモリー市場1位の座を固める成果を収めた。当時、半導体チキンゲームでエルピーダなど米国、日本、台湾の半導体企業が次々と倒産することにより、7強構図が3強に絞られた。 

他の専門家は、「現在、サムスンディスプレイのフレキシブルOLEDコスト競争力は追従を許さず」とし、「中国がフレキシブルOLEDを量産する2020年まで待つことなく、チキンゲームを押し通すことができる状況が形成された」と分析した。 サムスンディスプレイの関係者は、「新工場の投資についてはまだ決定されたことがない」と言葉を噤んだ。